Tarde o temprano, la lluvia llega siempre y con frecuencia cae a torrentes. La mitad de la cantidad anual de lluvia que recibe el desierto puede caer en una sola noche. A la mañana siguiente no hay ni señal de lluvia. La arena está seca, los lechos de las corrientes de agua secos, los terrenos pantanosos o las marismas se han evaporado.
La planta milagro del desierto es el cacto, de formas inesperadas y variables según las especies. Los hay redondos, otros en forma de toneles, algunos semejan raquetas unidas entre sí por la base, otros evocan tubos de órgano levantados hacia el cuelo, y otros, que viven entre las rocas, presentan formas irregulares, como si hubieran sido tallados de forma basta en la piedra.
El conejo, el lagarto y el crótalo se ponen en guardia cuando algo que se parece a una gallina flaca con patas largas surge entre dos matorrales. Este ave, en realidad es un cuclillo terrestre, es también un animal adaptado al desierto y que encuentra toda su bebida en su alimento. Su nido está colgado en cualquier caco o mata espinosa. Su característica dominante es la rapidez de su carrera.
La rata-canguro del desierto americano es un ratón gracioso, que mide 30 centímetros desde su hocico a la extremidad de la cola, siendo ésta muy larga, ya que mide ella sola alrededor de 18 centímetros. Sólida y terminada en una borla, le sirve para balancear el resto del cuerpo, o de timón de dirección cuando salta el animal, lo que sucede muy a menudo, porque la rata canguro es un notable saltador.
El lince, es una especie de gran gato salvaje, es un temible corredor nocturno, especialmente para los animalitos que se atreven a asomarse cuando empieza a caer el fresco y la oscuridad. Vive entre los arbustos y las cornisas o salientes de los cañones y no vacila en trepar sobre los saguaros para descubrir allí huevos de aves o simplemente para descansar e inspeccionar el desierto.
A primera vista parece que nada pueda vivir en el desierto. Ningún ruido revela la presencia de nada. Nada se mueve si no son los ‘demonios de polvo’, pequeños torbellinos que vuelan por encima de los valles y se desvanecen repentinamente, como fantasmas.
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